A ÚLTIMA VIAGEM DO CAPITÃO COUTTS
O velho capitão estava deitado no seu leito, já à beira da morte, a meio do oceano. Ele sabia que lhe restava pouco tempo, e a idéia da morte e da eternidade apavorava-o.
John Coutts mandou então chamar o primeiro oficial e disse-lhe: "Williams, preciso que ore por mim. Você sabe que tenho sido um homem ímpio e rude, e sei que desta vez não vou conseguir."
"Capitão, eu não sou um homem de oração, Não sei como orar.... se eu soubesse, eu orava" - respondeu-lhe o oficial.
"Bem, traga-me então uma Bíblia, e ache alguma coisa para me ler" - pediu o capitão, acrescentando: "Eu não vou durar muito mais."
"Não tenho nenhuma, capitão, não sou um homem religioso," - respondeu o oficial.
"Mande então chamar o Palmer...talvez ele saiba como orar," - pediu o Capitão.
O segundo oficial compareceu rapidamente no camarote do capitão. Este pediu-lhe então: "Palmer, eu não vou melhorar. e não vou durar até chegarmos ao porto. Quero que você ore por mim. Peça a Deus que tenha misericórdia da minha alma pecaminosa."
"Certamente que o faria, capitão," - respondeu o oficial, acrescentando: "mas desde criança que não oro."
"Bem, então, você tem uma Bíblia para me poder ler dela?" - suplicou o Capitão.
"Não, senhor, não tenho nenhuma Bíblia," - respondeu o segundo oficial Palmer.
CONSCIENTE E DESESPERADO
O capitão estava agora bem consciente de que era um pecador à beira da morte, e prestes a entrar na eternidade sem Cristo. Ele tremia de medo, e com muitas razões para tal.
Os oficiais procuraram então por todo o navio à procura de alguém que pudesse orar, ou de uma Bíblia, mas nada conseguiram encontrar. Finalmente, um dos marinheiros contou ao capitão que tinha visto um livro parecido com uma Bíblia nas mãos do ajudante do cozinheiro, um jovem chamado Willie Platt.
"Vai, procura o rapaz e vê se ele tem uma Bíblia" - ordenou o capitão.
O marinheiro correu ao encontro de Willie e perguntou-lhe: "Willie, tens uma Bíblia?"
"Sim, senhor, mas só a leio no meu tempo livre" - respondeu o jovem.
"Não te preocupes" - respondeu o marinheiro, "pega na Bíblia e corre ao camarote do capitão. Ele está a morrer e quer uma Bíblia."
Willie agarrou a sua Bíblia e compareceu imediatamente na presença do capitão.
O capitão então ordenou-lhe que se sentasse e disse-lhe: "Procura algo aí que me ajude...não vou viver muito mais tempo. Tenta encontrar algures onde diga que Deus tem misericórdia de um pecador, e lê-me."
PAZ
Willie lembrou-se que a sua mãe o tinha feito ler Isaías 53 logo antes da sua partida para o mar. Abriu então a sua Bíblia nesse maravilhoso capítulo que fala tão objectivamente do amor e da misericórdia do Senhor Jesus Cristo ao morrer pelos pecadores perdidos. Começou então a ler ao capitão, versículo a versículo. Quando Willie chegou ao quinto versículo - "Mas Ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados" - o capitão, que escutava com toda a atenção, percebeu que esse versículo lhe estava a dizer aquilo que ele precisava de saber para ser salvo dos seus pecados.
"Pára, rapaz!" - ordenou então. "Parece que é isso. Lê novamente."
Willie leu então mais uma vez estas palavras de esperança.
"Ah, isso é bom" - exclamou o capitão. "É isso mesmo, estou certo que sim."
Ao ouvir o comentário do capitão. Willie recebeu ânimo e disse-lhe: "Capitão, quando eu estava lendo este versículo em minha casa, a minha mãe fez com que eu pusesse nele o meu nome. Posso ler-lho dessa forma?"
"Sim, rapaz" - respondeu o capitão, prosseguindo: "Põe o teu nome exactamente onde a tua mãe te mandou, e lê-mo novamente."
Quando Willie acabou de ler, o capitão voltou-se para Willie e disse: "Agora, lê outra vez, rapaz, e põe lá o meu nome John."
Willie então leu lentamente: "Mas Ele foi ferido por causa das transgressões de John, e moído por causa das iniquidades de John; o castigo que traz a paz a John estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras John foi sarado."
Quando Willie terminou a leitura, o capitão mandou-o sair. Recostou-se seguidamente na sua cama e repetiu vez após vez estas palavras preciosas de Isaías 53, colocando o seu próprio nome de cada vez que as citava. E à medida que as ia repetindo, a verdade dessas palavras entrou no seu coração e encheu o seu coração de alegria.
Finalmente o capitão tinha paz! Mais um pobre pecador por quem Cristo morreu "tinha-O recebido." (João 1:12)
No pouco tempo que lhe restou antes de partir desta vida, o capitão John Coutts contou a toda a gente naquele navio que o Cristo de Deus - o Homem que morreu na cruz do Calvário - tinha sido ferido pelas suas transgressões, ferido pelas suas iniquidades, que o castigo que agora lhe trazia a paz tinha caído sobre Jesus, o seu bendito Substituto, e que pelas Suas pisaduras - a punição que Jesus suportou - ele havia sido curado. Os seus pecados tinham para sempre sido lançados fora!
E VOCÊ?
E Você? Já pensou seriamente sobre os seus pecados e sobre esta salvação que Deus lhe está oferecendo mesmo agora?
Já assumiu o seu verdadeiro lugar como pecador perdido diante d'Ele, e confiou no Seu Filho Jesus Cristo para a cura dos seus pecados?
A mesma paz que o capitão Coutts encontrou pode ser sua também.
"Mas Deus prova o Seu amor para connosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores." (Romanos 5:8) "Tendo sido pois justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo." (Romanos 5:1)
VENHA OUVIR A PALAVRA DE DEUS!
"Conhecereis a Verdade, e a Verdade vos libertará" - Jesus
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Reuniões públicas todos os Domingos às 19H00
